La mayoría de las veces, cuando pensamos en cómo se clasifica y comercializa el café, generalmente pensamos en cosas como los perfiles de tostado o la fuente de origen. Esta información ciertamente es útil para identificar qué esperar de un café determinado, pero no cuenta toda la historia. Echemos un vistazo más de cerca a los tipos de café que existen y qué hace que cada uno de ellos sea único.

Características de los tipos de granos de café

Hay cuatro tipos principales de granos de café que discutiremos aquí: Arábica ( Café arábica ), Robusta ( Café caniphora ), Liberica ( Café liberica ) y Excelsa ( Café liberica var. dewevrei ). Descubramos qué diferencias definen estos distintos tipos de café.

Arábica

El arábica es el tipo de café más común (y ciertamente el más comercializado) en América del Norte. Eso es porque en realidad tiene un sabor más dulce y delicado y el café en sí tiende a ser menos ácido. Los granos de arábica se cultivan en áreas con elevaciones altas sobre el nivel del mar, particularmente aquellas donde la lluvia es abundante. De hecho, Brasil, conocido por su exuberante selva tropical, es el principal exportador mundial de granos de Arábica. Las plantas en sí son bastante delicadas y requieren una buena cantidad de poda y una atención constante a los factores ambientales. La especie Coffee arabica es particularmente propensa a las enfermedades, por lo que cultivar grandes cantidades es un desafío. Esto aumenta considerablemente el costo del grano en el mercado global, pero muchos bebedores de café en todo el mundo están felices de pagar la diferencia debido al sabor más suave y dulce.

Un punto a tener en cuenta sobre el frijol popular pero sensible es que su sabor tiene la reputación de disminuir un poco cuando se sirve frío o mezclado con leche o crema. Si bien ese puede ser el caso, es justo decir que la diferencia probablemente no se notará cuando agregue un poco de sabor adicional a la bebida de todos modos.

robusta

Cuando se trata de la producción mundial, los granos de café Robusta ocupan el segundo lugar en la lista y son los más populares en Europa, Medio Oriente y África. Su nombre le hace justicia a este frijol, ya que es conocido por su perfil de sabor fuerte y, a menudo, áspero. Los cafés Robusta tienen niveles extremadamente altos de cafeína, lo que hace que la planta sea mucho más resistente que la especie Arábica. Esto se debe a que la cafeína actúa como repelente de insectos natural, eliminando una gran amenaza para el árbol. La especie caniphora del café también es particularmente tolerante con su entorno, por lo que se puede cultivar en cualquier altitud y clima. Debido a su reputación de sabor quemado o gomoso, el café robusta generalmente no es un producto de café muy popular, excepto donde el café muy fuerte es una norma cultural. Sin embargo, debido a que es mucho más fácil de cultivar y cosechar que los granos de Arábica, muchos agricultores tienden a obtener mayores ganancias cuando pueden vender Robusta. Entonces, ¿adónde va? Robusta puede usarse para líneas de descuento como cafés instantáneos y, a veces, se usa como relleno en tuestes oscuros. Al usar 3 partes de Arábica por 1 parte de Robusta en un lote determinado, un tostador podría ahorrar hasta un 20 % en el costo de los granos crudos. Sin embargo, si le parece que sacrifica la calidad del producto por el resultado final, tiene razón.

Hay algunos casos, sin embargo, de deliciosos cafés Robusta de alta calidad que llegaron a los estantes de las tiendas de comestibles. Estos son generalmente cafés de un solo origen hechos de tostadores artesanales de lotes pequeños. Los mejores granos de café Robusta tendrán toques de chocolate y ron dentro de su perfil de sabor, pero en realidad, no siempre están disponibles. Al final del día, si su principal interés en una taza de café es obtener una dosis diaria de cafeína, probablemente le iría bien con una taza estándar de Robusta y reducir el sabor con crema y azúcar.

Liberica

Los granos de café liberica son una delicia rara. Se cultivan en climas muy específicos y la producción es demasiado escasa para que los agricultores escalen sus operaciones para satisfacer verdaderamente un mercado global. Aún así, los frijoles se consideran una sorpresa agradable. Muchos de los que han probado el café comparan el aroma con frutas y flores y describen el sabor como algo "maderoso".

Hubo un tiempo en que el café Liberica era increíblemente popular. Cerca del final del siglo XIX, una enfermedad de las plantas ahora conocida como "roya del café" se había instalado y eliminado casi todas las plantas de Arábica en todo el planeta. Debido a que el café era un producto básico tan grande, incluso en ese momento, los agricultores y los organismos gubernamentales se propusieron encontrar sustitutos adecuados. Filipinas fue el primero en cosechar y vender la planta de Liberica en un volumen notable y, como único proveedor, la nación vio crecer enormemente su economía. En ese momento, Filipinas era un territorio estadounidense, pero a medida que su economía creció, la nación declaró su independencia. Como resultado, Estados Unidos impuso severas sanciones económicas y cortó el suministro al país. Esto finalmente condujo a la caída del grano de café Liberica en el mercado global, ya que ninguna otra nación pudo intensificar e igualar la producción que Filipinas había sido pionera.

Excelsa

El último tipo de grano de café que presentamos hoy es Excelsa. Excelsa es técnicamente un miembro de la familia Liberica, pero su especie es en realidad increíblemente distinta. Al igual que el café Liberica descrito anteriormente, Excelsa se cultiva principalmente en el sudeste asiático y representa solo una pequeña fracción de la producción mundial de café. Excelsa tiene un sabor agrio y afrutado y es conocida por mostrar atributos de cafés tostados claros y oscuros para crear un perfil único que los entusiastas del café buscan con frecuencia.

Cómo elegir qué comprar

Lo dijimos antes y lo diremos nuevamente, beber café se trata de encontrar lo que disfrutas y mantenerlo. Sabiendo que Arábica y Robusta son las opciones más frecuentes y asequibles que encontrará regularmente, piense en cómo le gusta tomar su café: ¿caliente, helado, con o sin crema? Por lo general, si usted es más un purista del café que disfruta de un café negro simple, fresco y caliente, entonces un grano de Arábica ligero/medio como nuestro Etiopía Natural El producto sería una opción ideal. Si generalmente prefiere verter su café sobre hielo o disfrutarlo con algunos complementos de sabor adicionales, entonces le recomendamos que le dé a nuestro Cold Brew un disparo. Lo más importante que debe recordar es que se trata de encontrar lo que funciona para usted, ¡así que pruebe cosas diferentes y disfrute el proceso!